Пуэрто-Ваярта расположен у подножия гор в бухте Бандерас (Bahia de Banderas) – самой большой бухте тихоокеанского побережья Мексики. Этот курортный город привлекает туристов прежде всего великолепными пляжами, протянувшимися на десятки километров и отличным климатом – здесь 300 солнечных дней в году. В Пуэрто-Ваярта удивительным образом сочетаются шарм традиционной «старой Мексики» и все мыслимые удобства современного курорта: роскошные отели, рестораны, дискотеки, водные развлечения и т.д.

 

Голливудские звезды открыли тропический рай залива Бандерас в 1960-е. С тех пор Пуэрто-Вальярта стал одним из самых популярных курортов в Тихом океане.

 

Курорт простирается по побережью залива на 40 км; центром является старый город Вьехо-Вальярта - это уютный колониальный город с мощеными улочками и белыми домами с красными черепичными крышами, которые гармонично соседствуют с ультрасовременными отелями района Нуэво-Вальярты.

 

Из старинных построек рекомендуется посмотреть Храм Гваделупы (Templo de Guadelupe), расположенный в центре города, на площади Оружия (Plaza de Armas). Впрочем, проглядеть храм сложно – почти отовсюду видна его колокольня из красного камня.

 

По мостам через реку Куале (rio Cuale) можно попасть из города на остров Рио-Куале (Isla Rio Cuale), в район художественных галерей. Интерес здесь представляет Археологический музей Куале, в котором выставлена обширная коллекция доиспанского искусства - изделия из керамики и шлифованного камня, статуэтки из глины, старинные предметы быта.

 

В 30 минутах езды к югу от центра города располагается замечательный Ботанический сад Ваярты (Jardin Botanica de Vallarta). Здесь расцветают орхидеи и бромелии, порхают редкие бабочки, от цветка к цветку перелетают многочисленные птички колибри.

 

Вдоль береговой линии расположено более 40 пляжей. Самые лучшие из них – Олас-Атлас (Playa Olas Atlas) и де-лос-Муэртос (Playa de los Muertos). Известен также пляж Лас-Анимас (Las Animas) – рядом с ним есть рыбацкая деревня, и в многочисленных ресторанах с соломенной крышей подают свежайшие рыбу и морепродукты.

 

Пуэрто-Ваярта – мекка для любителей дикой природы. Круглый год в заливе можно увидеть дельфинов и гигантских скатов, а с ноября по март сюда из Аляски приплывают горбатые киты – из-за них бухту Бандераса иногда называют Заливом Китов.